Dirut LIB Pastikan Timnas U-17 Ikuti Kompetisi EPA U-20 Musim Depan

Ferry Paulus Direktur Utama PT Liga Indonesia Baru (Dirut LIB) memastikan bahwa pemain timnas U-17 Indonesia akan mengikuti kompetisi Elite Pro Academy (EPA) U-20 musim depan, yang rencananya digelar pada akhir Agustus.

Hal ini, kata Ferry, dimaksudkan agar pasukan Nova Arianto itu mendapatkan jam terbang yang cukup sebelum mereka berlaga di Piala Dunia U-17 2025 Qatar yang rencananya digelar pada 3-27 November.

“(Timnas U-17 mengikuti) EPA U-20, pasti itu. Makanya saya bilang EPA akan mulai kompetisi, kita lagi rancang di akhir Agustus, supaya dapat kesempatan lebih banyak,” kata Ferry ketika ditemui awak media pada jumpa pers di Kantor PT LIB, Senayan, Jakarta Selatan, Kamis (15/5/2025) dilansir Antara.

Saat ditanya mekanisme EPA U-20 musim depan, Ferry menjelaskan bahwa kompetisi usia muda itu tetap akan menggunakan format yang sama seperti tahun-tahun sebelumnya, meski ada peserta baru yaitu timnas U-17.

Pria 60 tahun itu juga menjelaskan bahwa keikutsertaan timnas U-17 di EPA U-20 juga tak bakal mengganggu persiapan mereka menuju Piala Dunia U-17, termasuk agenda-agenda pemusatan latihan atau laga-laga uji coba.

“Ya gak papa, kalau balik kan mereka bisa main lagi,” jelas dia.

Selain tentang keikutsertaan timnas U-17 ke EPA, Ferry menambahkan bahwa EPA musim depan akan semakin semarak.

“Jumlah laganya akan ada 30-an di semua kelompok umur, mulai dari U-16, U-18, dan U-20, termasuk U-20 Liga 2 itu wajib juga. Semakin banyak menit bermain, semakin banyak talenta yang akan teruji di kompetisi atau turnamen yang urutannya panjang,” tambah dia.

Sementara itu, Erick Thohir Ketum PSSI ketika ditemui awak media di FIFA Arena Ciputat pada 6 Mei lalu mengatakan bahwa keputusan mengikutkan timnas U-17 ke EPA muncul dari bentuk evaluasi menyeluruh, pascakekalahan 0-6 dari Korea Utara pada laga terakhir Piala Asia U-17.

“Kekalahan dari Korea Utara (pada Piala Asia U-17 2025) menjadi pelajaran besar. Jam terbang dan fisik pemain kita harus ditingkatkan. Kita lihat Uzbekistan misalnya, negara yang dulu di bawah kita, sekarang bisa bangkit karena serius membangun fondasi. Kita juga harus begitu, kalau tidak, kita akan ketinggalan lagi,” tegas Erick. (ant/bil/ham)