John Herdman Buka Peluang Naturalisasi Baru untuk Timnas Indonesia

John Herdman nakhoda Timnas Indonesia membuka pintu bagi kehadiran pemain naturalisasi baru untuk memperkuat skuad Garuda. Ia menilai langkah tersebut masih relevan demi meningkatkan daya saing Indonesia di level tertinggi sepak bola internasional.

Pada era kepelatihan sebelumnya, Timnas Indonesia diperkuat sejumlah pemain keturunan Belanda. Herdman menegaskan pendekatan serupa tetap menjadi opsi, selama pemain yang direkrut memiliki kualitas dan pengalaman yang sesuai dengan kebutuhan tim nasional.

“Untuk bisa bersaing di panggung dunia, Anda membutuhkan pemain level satu dan dua, pemain yang bermain di lima liga top dunia,” kata dilansir dari Antara.

“Anda butuh pemain yang sudah merasakan intensitas dan kecerdasan taktik sepak bola dunia dan sepak bola internasional. Jadi saya akan terus merekrut pemain yang karirnya menceritakan kisah terbaik. Dan karir sepak bola seseorang tidak berbohong, kalau Anda pemain top, Anda bermain di level tertinggi,” tambahnya.

“Indonesia sekarang berada di tahap di mana banyak orang ingin bermain untuk negara ini. Dan para pemain lokal, semangat, energi, dan komitmen mereka akan sangat terlihat,” terang eks pelatih Kanada itu.

Herdman kemudian menjawab pertanyaan wartawan apakah dia akan mencari pemain keturunan Indonesia dari dataran Inggris, tempat ia lahir pada 19 Juli 1975 di Consett.

Saat menjawab pertanyaan ini, pelatih 50 tahun itu hanya mengatakan akan mencari pemain terbaik dari mana pun. Adapun Indonesia mempunyai satu pemain keturunan Inggris, yaitu Elkan Baggot, yang terakhir kali membela tim senior Indonesia pada dua tahun lalu di Piala Asia 2023.

“Kami berusaha membawa pemain terbaik ke negara ini. Meyakinkan mereka untuk bermain bagi Indonesia memang langkah besar, karena ada banyak peluang lain bagi pemain-pemain itu,” kata dia.

Agenda terdekat Herdman adalah pada FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada FIFA Match Day 23–31 Maret. Tuntas dengan FIFA Series, Herdman akan memimpin tim Garuda pada agenda FIFA Match Day pada Juni, September, Oktober, dan November, serta Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung mulai 25 Juli. (ant/saf/ipg)