Tottenham Hotspur semakin dekat untuk memperoleh tempat di fase grup Liga Europa pada Kamis (21/8/2014), setelah bangkit dengan skor 2-1 di kandang AEL Limassol di Siprus pada pertandingan playoff pertama.
Klub London utara itu mengincar untuk mencapai fase grup untuk musim keempat secara beruntun, dan gol-gol dari Roberto Soldado dan Harry Kane membuat mereka berada dalam posisi unggul menjelang pertandingan kedua yang akan dimainkan di White Hart Lane pada pekan depan.
Adrian Sardinero penyerang Spanyol yang membawa AEL, finis di peringkat kedua Liga Siprus musim lalu dan harus tampil di Liga Europa setelah kalah dari Zenit St Petersburg pada putaran ketiga Liga Champions, unggul pada menit ke-14.
Permainan longgar yang dilakukan Paulinho di lini tengah menciptakan peluang bagi Sardinero untuk berlari dan menaklukkan Hugo Lloris, yang memicu perayaan besar-besaran dari para pendukung tuan rumah.
Paulinho merupakan salah satu pemain yang dimasukkan ke tim inti oleh Mauricio Pochettino pelatih Spurs, ketika ia melakukan tujuh perubahan dari tim yang menang 1-0 di markas West Ham United pada Sabtu (16/8/2014) lalu.
Pertanyaan-pertanyaan telah diajukan mengenai seberapa serius pelatih baru Spurs tersebut untuk menghadapi Liga Europa, dan timnya terlihat tidak tampil baik selama kurun waktu yang panjang.
Bagaimanapun, mereka mampu membalik keadaan pada 20 menit terakhir dengan masuknya dua pemain lain yang dipromosikan ke tim inti dalam panasnya wilayah Mediterania.
Seperti melansir Antara Jumat (22/8/2014), detik-detik kemenangan Hotspur saat Kane melihat tembakannya dibelokkan ke mistar gawang oleh kiper tuan rumah Karim Fegrouch, sebelum Soldado menyamakan kedudukan pada menit ke-74.
Kali ini Kane memberi operan kepada pemain pengganti Erik Lamela, yang umpannya dapat dikonversi menjadi gol oleh penyerang asal Spanyol itu.
Spurs melengkapi kebangkitan mereka saat pertandingan tinggal menyisakan 10 menit berkat inspirasi lain dari Lamela dan penyelesaian dari pemain 21 tahun Kane.(ant/ono/rst)
NOW ON AIR SSFM 100
