Jimmy Banks, pelopor tim nasional (Timnas) sepak bola Amerika Serikat (AS), akhirnya meninggal dunia pada Jumat (26/4/2019). Banks meninggal dalam usia 54 tahun setelah berjuang melawan penyakit kanker pankreas.
Seperti dikutip Reuters yang dilansir Antara, Sabtu (27/4/2019), pria kelahiran Milwaukee tersebut bersama rekannya Desmond Armstrong, menjadi keturunan Afrika-Amerika pertama yang terpilih sebagai pemain inti untuk tim Piala Dunia 1990 di Italia.
Banks dua kali tampil di Piala Dunia 1990 tersebut. Pertama kali saat dikalahkan tuan rumah Italia 0-1 dan yang kedua saat menyerah 1-2 kepada Austria. Secara keseluruhan, pemain di posisi bertahan itu telah tampil untuk tim nasional AS sebanyak 36 kali.
“Seluruh anggota keluar sepak bola AS menyampaikan duka cita mendalam atas kepergian Jimmy Banks,” demikian disampaikan Carlos Cordeiro Presiden Federasi Sepak Bola AS dalam pernyataannya.
“Saat ini, tidak banyak pemain keturunan Afrika-Amerika yang bergabung dengan kelompok elit sepak bola, dan kehadiran Jimmy di Piala Dunia 1990 telah menginspirasi negeri berikutnya,” katanya.
“Keberadaanya sewaktu menjadi pemain, pelatih dan mentor, akan selalu dikenang olahraga sepak bola negeri ini. Terutama usaha tanpa kenal lelah untuk mengembangkan sepak bola melalui program sepak bola di perkotaan,” ujar Cordeiro.(ant/tin)
