Scaloni Tegaskan Argentina Layak ke Semifinal Piala Dunia 2026

Lionel Scaloni pelatih tim nasional Argentina menepis kritik terhadap performa timnya menjelang laga semifinal Piala Dunia 2026 melawan Inggris, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.

Menurutnya, La Albiceleste telah membuktikan kualitasnya dengan kembali menembus empat besar turnamen, sehingga anggapan bahwa timnya bermain buruk tidak sepenuhnya benar.

Scaloni menegaskan, keberhasilan Argentina mencapai semifinal menjadi bukti bahwa timnya mampu tampil efektif, meski tidak selalu menampilkan permainan yang dianggap ideal.

“Tim ini tidak bermain seburuk yang dikatakan banyak orang. Kami pasti telah melakukan sesuatu dengan benar hingga bisa mencapai tahap ini,” kata Scaloni dilansir dari ESPN.

Ia juga memberikan apresiasi kepada seluruh pemain yang dinilainya terus menjaga konsistensi sejak membawa Argentina meraih sejumlah gelar internasional.

“Saya berterima kasih kepada para pemain. Mereka membawa kami meraih tiga gelar dan sekarang kembali ke semifinal. Kami tinggal selangkah lagi dan akan memberikan segalanya untuk mencapainya,” ujarnya.

Argentina melaju ke semifinal setelah tampil sempurna di fase Grup J dengan mengalahkan Aljazair, Austria, dan Yordania. Di fase gugur, juara bertahan itu menyingkirkan Tanjung Verde, Mesir, dan Swiss.

Meski demikian, perjalanan Argentina tidak sepenuhnya mulus. Mereka membutuhkan perpanjangan waktu untuk mengalahkan Tanjung Verde dan Swiss.

Saat menghadapi Mesir di babak 16 besar, Argentina bahkan sempat tertinggal dua gol sebelum bangkit membalikkan keadaan berkat penampilan gemilang Lionel Messi.

Laga melawan Inggris juga menjadi semifinal Piala Dunia keempat secara beruntun bagi Argentina setelah sebelumnya mencapai fase yang sama pada edisi 2014, 2018, dan menjadi juara pada Piala Dunia 2022 di Qatar. Dalam periode tersebut, Argentina juga sukses menjuarai Copa America 2021 dan 2024.

Scaloni mengaku tidak terlalu memikirkan apakah permainan timnya sudah sesuai dengan ekspektasinya. Baginya, yang terpenting adalah Argentina masih memiliki peluang mempertahankan gelar juara dunia.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu memikirkan apakah kami bermain persis seperti yang saya inginkan. Sebulan setengah lalu, saya akan menerima apa pun asalkan bisa berada di semifinal Piala Dunia,” katanya.

Pemenang laga semifinal antara Argentina dan Inggris akan menghadapi Spanyol pada partai final Piala Dunia 2026 yang dijadwalkan berlangsung di New Jersey pada Senin (20/7/2026) dini hari WIB. (saf/ipg)