Lewis Hamilton, Juara Formula 1 musim 2015, menempati posisi pertama kualifikasi GP Australia, Sabtu (19/3/2016), untuk tim Mercedes. Ini berarti pembalap Inggris itu akan mulai berlomba dari tempat terdepan pada Minggu nanti (20/3/2016).
Perolehan waktu terbaik Hamilton satu menit 25,351 detik dalam kualifikasi Australia Grand Prix itu sekaligus merupakan rekor pole ke-50 milik pebalap berusia 31 tahun itu.
Nico Rosberg, rekan satu tim Hamilton, menempati posisi kedua kualifikasi yang diikuti Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen dari Tim Ferrari pada posisi ketiga dan keempat.
Max Verstappen, pebalap asal Belanda, menempati posisi kelima untuk tim Toro Rosso dan diikuti Felipe Massa dari tim Williams pada posisi keenam.
Adapun Rio Haryanto, pembalap Indonesia, yang juga satu-satunya pembalap Asia-Afrika yang berlaga pada musim balap Formula 1 tahun ini, harus puas ada di posisi paling buncit dari 22 pembalap. Ini juga menjadi debut perdana Rio.
Rio beroleh hukuman setelah mobil Manor Mercedes-nya bertabrakan dengan jet darat tim Haas Ferrari yang tengah dikendalikan Romain Grosjean asal Prancis.
Sesi kualifikasi GP Australia mengawali penerapan aturan baru dalam perlombaan Formula 1 musim 2016 yaitu eliminasi pebalap paling lambat dalam jeda 90 detik.
Aturan yang mendasarkan pada sistem eliminasi pada tiga kali kualifikasi itu bertujuan memasukkan lebih banyak ketertarikan pada perlombaan Formula 1 dibandingkan pembuktian kegagalan pebalap.
Para pebalap berusaha mencetak waktu terbaik pada lap-lap awal mereka dan kemudian kembali ke garasi dibanding berjuang mengakhiri tiap sesi kualifikasi.(ant/iss/tok)
NOW ON AIR SSFM 100
