Kiprah Gale Halderman Perancang Mobil Ikonis Ford Mustang

Gale Halderman, sosok di balik desain ikonis Ford Mustang meninggal pada Rabu pekan lalu dalam usia 87 tahun karena kanker hati.

Dilansir Antara dari USA Today Senin (4/5/2020), Matt Anderson selaku kurator museum transportasi Henry Ford mengatakan bahwa Gale Halderman adalah “ayah” dari Mustang, dan inspirasi bagi para insinyur otomotif.

Tom Stahler dari Journal Classic Cars menyebut bahwa, “Desain ikonis Mustang terjual lebih dari 8 juta unit, menginspirasi desain enam generasi mobil yang terus dibangun selama lebih dari 50 tahun.”

Jimmy Dinsmore yang menulis buku “Mustang by Design: Gale Halderman and the Creation of Ford’s Iconic Pony Car”, menyebut bahwa sang desainer adalah sosok rendah hati, meski perannya sangat penting bagi perusahaan itu.

“Selama bertahun-tahun, Halderman tidak menerima banyak perhatian meski menjadi desainer asli Mustang. Ia lebih suka membiarkan orang lain yang menerima pujian,” kata dia kepada Dayton Daily News.

Ketika pensiun, Gale mendirikan museum kecil dari sebuah gudang di tanah pertanian keluarganya di Ohio, AS. Isinya berupa koleksi gambar Ford Mustang yang dirancangnya semasa berkarir.

“Gudang itu dihiasi karya seni mobil yang disumbangkan banyak desainer yang bekerja dengannya di Ford,” kata Ford dalam sebuah pernyataan.

Museum itu kini dikelola oleh keluarga, namun tetap dibuka untuk umum, khususnya pehobi mobil Ford.

Lantas, apa saja kiprah Gale Halderman untuk Ford dan Mustang?

Gale Halderman lulus dari Institut Seni Dayton pada 1954 bekerja di di studio Lincoln-Mercury, kemudian dikirim ke studio desain Ford. Setelah beberapa minggu di studio Ford, ia ditugaskan di Preproduction Ford Studio bersama Damon Woods dan Bill Boyer.

Gale Halderman pernah bekerja untuk studio desain mobil truk, sebelum dikembalikan ke studio Ford.
Pada 1958, empat tahun setelah masuk kerja, ia naik jabatan menjadi manajer untuk merancang Levacar, Mark IX, X Sixty Five, Astrion, Continental ‘61, dan Gyron. Ia juga masuk sebagai tim pengawas desain. Ia kemudian menjadi salah satu perancang Ford 1965 dan perancang utama Mustang.

Pada November 1968, Halderman menggantikan John Najjar sebagai direktur studio.
Lima bulan kemudian, ia diminta Presiden Ford Bunkie Knudsen untuk merancang mobil, meskipun ia tetap berada di studio truk.

Ketika Joe Oros menjadi kepala desainer di Ford Eropa pada November 1970, Halderman menggantikannya sebagai direktur studio Ford.

Pada April 1973, Halderman dipindahkan ke studio Advanced sebagai direktur. Ia menjabat direktur eksterior mobil ringan, mobil kustom, interior mobil menengah, studio mobil kecil dan truk. Gale tetap mengawasi pembuatan desain Mark VI dan ’80 Continental.

Pada Juni 1985, Halderman diangkat menjadi kepala desain mobil mewah, namun tetap mengawasi pembuatan desain Forf Continental ’95 dan Mark VIII. Ia meninggalkan Ford pada Januari 1994 untuk pensiun dan tinggal bersama keluarga di pertanian Ohio.(ant/iss/ipg)